我往祠堂走。

身后传来爹爹愠怒的声音。

“苏明玉，你就是这么和你爹爹说话的？”

“你从前的乖顺都去哪了！”

是啊，从前哪怕宫里来的教养嬷嬷都说我乖顺，懂规矩。

可只有不被爱的孩子，才会谨小慎微地活着。

被人夸一句懂事乖顺。

这样的懂事，我不要也罢。

我跪在祖宗牌位前。

祠堂燃着香烛，烟气裹着寒气往骨头里钻。

不多时，娘扶着泪眼婆娑的长姐走来。

“明玉。”

“事到如今，你还不肯实说？”

阿**眼里闪着泪珠。

可我明白，她的眼泪不是为了我。

我不懂事，就是她管教无方。

从我八岁失手打碎了爹爹最喜欢的砚台，阿娘被罚跪一天一夜，事后打聋了我半只耳朵。

我就明白。

哪怕是生下我的娘，对我好也是权衡利弊。

“我已经罚跪了，还不够吗？”

长姐上前半步，擦了擦眼角的泪珠。

“阿娘，或许妹妹真的不知道是她手下的婢女偷了玉镯呢？”

“这件事和采荷无关！”

我躲开长姐伸来的手。

长姐眼眶顿时红了。

“可府里的小厮都看见了，采荷背着一箱子首饰出了府。现如今又在你屋子里的**，搜出了一百两银钱。”

“妹妹，你就认了吧。”

我仰起头，声音回荡在祠堂里。

“那是我自己的首饰！”

明明他们都知道，顶好的玉镯不可能只卖出一百两。

可长姐只是皱了皱眉，娘顿时红了眼眶。

“你对你长姐凶什么？”

“你自己的首饰为什么要拿去换银子？你缺这些银两？”

“明玉，错了就是错了。”

是啊，我怎么就缺了这一百两银子呢？

明明他们都知道。

只是需要有个人来消减长姐的落选的脾气罢了。

“我没错！”我红着眼眶。

娘伸手指着我。

“你这样只会害了别人，害了你自己！”

见我始终不肯服软，长姐又说。

“妹妹，你再不认错，采荷就该被爹爹打死了。”

我瞳孔瞬间放大，“你们把采荷怎么了？”

“爹爹说，府里出了这种偷鸡摸狗的事，要打死以儆效尤。”

“打死？”

采荷自幼和我一同长大。

爹爹不会不知道她对我多重要。

我不相信的冲出祠堂。

却看见，府门前采荷奄奄一息地趴在长凳上。

整个下半身已**肉模糊。

“住手！”

小厮听见我的嘶吼声，手悬在半空中。

我冲上去，死死攥着采荷的手。

却被爹爹打断。

“谁准你出来的！接着打！”

竹鞭狠狠地落下，抽在采荷的身上。

一鞭，两鞭，三鞭......

起落间，血溅在脸上。

我整个人愣在原地，泪水混着血珠滚下来。

爹爹的视线落在我的身上。

很短。

短到我看不清他脸上的表情。

“是我偷了长姐的玉镯！是我！”

我跪在地上，泥泞沾了满身。

“爹，求你别打死采荷，要罚就罚我吧。”

“你一个国公府的小姐为一个偷鸡摸狗的婢女求情，成何体统！”

爹爹冰冷的声音回荡在耳边。

“一定是这种贱骨头带坏了你！给我狠狠地打！”

我挡在采荷身上，小厮不敢打

爹爹就从小厮手里夺过竹鞭。

“我平日里教你的规矩呢！”

我的腿蹭在地上，一点点往爹爹面前挪。

“爹，再打采荷就没命了。”

可爹没有看我。

“只有打死她，你才知道以后不该忤逆尊长！”

“做个乖顺守规矩的好孩子！”

我挡在采荷身上，

鞭子落下，刺骨的疼传遍全身。

采荷伸手擦着我眼角的泪珠。

“姑娘，别管奴婢了。”

我死死抓着她的手，眼泪止不住地落下。

“采荷，别怕，我带你走，我一定带你走。”

“姑娘，快走。”

采荷的声音越来越小，“快走，快走......”

她的手最后软在我的掌心。

像是一滴水落进湖中，再也没了声响。

“采荷！”

我撕心裂肺地大喊。

可所有人都像是在看一个疯子一样。

“以后你便不敢再忤逆尊长了！”

直到，贴身嬷嬷跑来：“主君、夫人，找到了！”

“方才收拾大小姐妆台，玉镯落在妆*夹层里，是大小姐前日收拾首饰时不慎滑落，忘在了里头！”