一众贵女忍不住低笑起来。

笑吧。

此刻笑的人越多，到时姜云别跌的才越狠。

我低眉顺目地跪到她脚边。

“此舞的确是小姐一人所创，奴哪里懂这些。”

姜云别志得意满地笑起来。

“本小姐的婢女，让诸位见笑了。她虽愚钝无用，却学得好狗叫——叫来听听？”

我犹豫一瞬，藏在袖中的双手紧握成拳。

身后突然伸出一只手来，蓦地将我从地上拽起，死死抓住我的手腕。

熟悉的声音响起：

“素来听闻姜将军礼贤下士，小姐性情倒真不随父。”

我睫毛一颤。

姜云别见有人打抱不平，失了兴致，挥挥手便让我下去了。

我也趁机甩开他的手，埋头便往外走。

甫一出院，走入昏暗的竹林甬道，我的手就又被抓住。

多年过去，他的脚步还是像猫一样。

“姑娘......留步。”

我的手背被微烫的指尖摩擦着，落在后颈的目光如芒刺。

那只手又探入我的袖口，无意又似在寻找什么。

暧昧而试探。

他注定要失望了。

殷谌。

我的，弟弟。

6

殷谌未出生时，其母便孤身投奔崔家。

同样来到崔府的，还有奉旨秘密携皇嗣出宫的崔嬷嬷。

他母亲难产而死，崔嬷嬷怜他孤苦，就养在膝下，与我姐弟相称。

殷谌素来性格古怪乖张，朋友很少。

我总烦他默不作声地从我身后冒出，不知跟了多久。

十五那年，嬷嬷死了。

我这才知晓自己的身世。

同年，江南流寇四起，百姓流离。南下读书的崔家幼子回到了家乡。

我第一次见到谢甫安。

四年后，我与他成了亲。

大婚当日，掀开我的盖头的，竟是殷谌。

他眼下微红，双目幽深漆黑：“阿姐，你喜欢他吗？”

我骂他胡闹，将他撵了出去。

第二日，我便听说殷谌入了募兵营，远赴千里。

我未来得及告诉他我的身世。

战乱四起，我一个弱女子孤身一人，要远赴京城认皇亲，谈何容易？

本想嫁给谢甫安从长计议，谁曾想战乱平定，殷谌并未归来。

我怀有身孕送谢甫安入京科考。

他也没有归来。

我生下嫣儿入京寻夫，却只见到了新封的三殿下。

与那位姜家小姐，在京城已是郎才女貌的佳话。

我转身垂头，怯生生道：“公子......找奴何事。”

我的手腕空荡荡，殷谌并未摸到那只我不离身的手镯。

是他给我的及笄礼。

他笑笑：“无事。”

我闻言行礼便要走，却又被抓住了。

“只是觉得姑娘，有些面熟罢了。”

他慢条斯理，将一枚飞镖塞入我手心：

“若有困难，姑娘......可将此物，给府中苏总管。”

我心中一跳。

他是否认出我了？

7

嬷嬷在路上喊住我：“狗儿，你把这些吃食给三殿下和小姐送去。”

我垂首接过，在拐角处尽数倒进花丛中。

他们不会吃的。

我想起自己在姜云别袖口，轻抹的迷情香。

此刻，这对男女正颠鸾倒凤才是。

果然，直到宾客散尽，入夜之后，姜云别才唤我入房。

我跪下来帮她洗脚，假装没瞧见裙摆之上的蜿蜒指痕。

姜云别春色未消：“狗儿，你说得对。男人见此舞，无有不迷醉。”

我恭维道：“小姐定能成为殿下正妻。”

姜云别却大笑起来。

“就算给你这奴婢机会也不中用，愚蠢！”

她懒洋洋挑起我的下巴：“既有此舞，我何须费尽心思讨好三殿下呢？”

“当今圣上，后位空悬啊。”

旋即，姜云别又拍拍我的头，语调轻柔：“你立了大功，我有厚赏——这根鞭子，喜欢吗？”

她拿起放在一旁几案的长鞭。我点点头：“喜欢。”

姜云别用那鞭子打了我。

鞭鞭入骨，我在地上疼得狼狈打滚躲避，身上鲜血淋漓。

狡兔死，走狗烹。

我是一条没用的狗。

苏总管赶来时，我已奄奄一息。

姜云别神色不虞：“何事？”

“夫人想见一见这位狗儿姑娘。”

姜云别冷哼一声。

我这才有机会开口：“小，小姐......”

“此舞，尚有下半阙......”

她轻蔑一笑，抬起我的下颌：“行了，我今天玩累了。”

我身后走上两个侍卫，将我双臂架起拖回了柴房。

姜云别教人给我用最见效的伤药，不论是否伤身。

第二日一早，我便被叫去教习下半阙。

清晨寒冷，我站在院中瑟瑟，嬷嬷神色倨傲：“小姐尚未醒，你便先跳着吧。”

我低声称是。

一直跳，一直跳。日上三竿，门方被推开，容光四照的姜大小姐款款走出。

而我的伤口已然道道开裂，浸红了里衣。

8

谢甫安果然食髓知味，时常想来与姜云别私会。

只可惜姜云别早已属意当今后位，不仅不见，还服了堕子药。

为了身姿轻盈，她不知从何听来的偏方，每日取婢女鲜血入药。

我自荐枕席，一时成了姜大小姐身边最得意的奴才。

中秋宴前，我照例将汤药端给她。

姜云别饮完后，取下头上的簪子给了我。

“这些日子苦了你了，狗儿。”

她说着：“从今日起，你便回上等婢女的住院吧。”

我点头称是。

出去后，其余婢女围了上来，很稀奇看着我手里的玉簪。

“大小姐从未对哪个奴婢这样好。”

我一笑：“说来，还有别的赏赐，你们要不要去我那柴房一看？”

一时间，一众婢女都随我，来到了我那近日所住的偏远柴房。

她们翻看我的东西时，我走到院中看向天际。

没多时，上等婢女的住院处燃起了熊熊火光，顷刻坍塌为灰烬。

若我没喊她们同来柴房，只怕此刻都已成枯尸。

姜云别，就如此迫不及待想要除掉我？拿此舞邀功入宫么？

只可惜，明日，她必要登高跌重。

一早来到院里，嬷嬷见我却如同见了鬼。

她眼珠一转，却又拧着我的胳膊急匆匆拽进屋里，跪了下去。

姜云别今日盛装，脸色却格外苍白。

她神情带有几分焦急：“拉她来做什么，还不拖下去！”

嬷嬷道：“小姐，老奴有一计。今日，不若让这贱蹄子带上面纱，替您一舞。”

姜云别沉默下来，神色也变得若有所思。

她走上前，仔细端详我这张脸。

忽而我脸颊剧痛，涌出鲜血。

她指尖带血，盯着我这张新添伤疤的面颊，满意地笑了。

“戴上面纱，去吧。”

姜云别语调阴冷：“你脸已然毁了，别动什么歪心思！”

9

夜宴上，我作为姜大小姐的贴身侍女立在一侧。

高处是帝王，其下紧挨着的是谢甫安。

他声称为死去的发妻哀悼，今日也一身素衣，难掩雍容尊贵。

世人皆赞三皇子重情重义，君子方正。

不知等下见到我，该是什么表情？

酒过三巡，姜云别起身，含情看向帝王：“陛下，小女今日有一舞，想献给陛下。”

圣上颔首。

更衣过后，已然狸猫换太子。

面纱下，我嘴角勾起。

款步走上席间，便见那位帝王略直起了身子。

他是在端详我未被遮盖的眉眼，依稀认清已故的人。