楚淮序端坐在那里，面色沉静如水。他看到了简初投来的目光，看到了她眼中的慌乱、委屈和求助。

然而，就在苏念再次开口准备乘胜追击时，楚淮序的眉头几不可察地蹙了一下，随即，他微微侧过头，避开了简初的目光！他端起面前的茶杯，低头啜饮了一口，动作自然，仿佛完全没有看到台上的窘迫，也完全没有接收到那无声的求救信号！

那一刻，简初感觉全身的血液都凝固了。一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍四肢百骸。会场里嗡嗡的议论声、苏念咄咄逼人的话语、专家们审视的目光……所有的声音仿佛都消失了。

她的世界里只剩下楚淮序那个刻意回避的侧脸，和他低头喝茶时那冷漠而疏离的姿态。

为什么？为什么他不帮她？哪怕只是说一句“让简老师把话说完”？

他不是说过要保护她吗？他不是说过她是“他的人”吗？难道那些流言……他也信了？还是因为……提问的是苏念？

巨大的失望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了简初。

那是一种比之前任何一次被流言中伤都更深的痛楚，因为它来自于她刚刚开始信任、甚至开始交付真心的人。

信任的基石，第一次出现了清晰而冰冷的裂痕。

她站在聚光灯下，却感觉前所未有的孤独和寒冷。最后一点强撑的力气仿佛被抽空，她甚至听不清自己是如何苍白地结束了答辩。

走下讲台时，脚步虚浮，心口像被挖空了一大块，只剩下刺骨的冰凉。

每一步都像踩在棉花上，又像踏在烧红的烙铁上，灼痛感从脚底蔓延到四肢百骸。

会场里嗡嗡的议论声仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊不清，却又带着针尖般的穿透力，刺得她耳膜生疼。

她不敢看任何人的眼睛，只是死死地盯着地面，那光洁的大理石映出她惨白失魂的影子，像一个被抽空了灵魂的玩偶。