赵廷义脸上的笑容瞬间僵住了，他有些不解地看着她，眼中满是疑惑：“为什么呢？我们男未婚女未嫁，光明正大地谈恋爱，有什么好隐瞒的？”他微微皱起眉头，眼神里充满了困惑，似乎不理解她的想法。

“不是隐瞒，是时机还未到。”林芝的语气坚定而坚决，“你是位高权重的省委书记，我只是一名普通的基层科员，我们的身份差距实在太大了。一旦公开，别人会怎么看我？怎么说我？肯定会说我攀高枝，说我想走捷径，甚至会对我们的感情产生怀疑，认为我和你在一起是为了你的地位和权力。我不想让我们之间纯粹而美好的感情，被那些流言蜚语玷污。”她微微顿了顿，看着赵廷义有些失落的表情，心中泛起一丝不忍，但还是继续说道：“我想让别人看到，我们是因为真挚的感情才走到一起的，不是因为任何其他的因素。等时机成熟了，等我足够优秀，能够与你并肩而立的时候，我自然会毫不犹豫地跟你站在一起，向所有人宣告我们的爱情。”她的眼神里充满了坚定，感觉在向他诉说着她的决心。

赵廷义沉默了，他深深地凝视着林芝，眼神中满是复杂的情绪。他太明白林芝的顾虑了，在体制内摸爬滚打多年，他深知流言蜚语的杀伤力究竟有多大。她不想被无端地贴上“攀高枝”的标签，不想让他们的感情在世俗的眼光中变得不堪，这份细腻而敏感的心思，他又怎会不懂。

可是，要让他眼睁睁地看着自己心爱的女人就在身边，却要装作毫不在意，甚至还要刻意保持距离，这对他来说，实在是太难了，就像一把钝刀，在他心上轻轻割着。

“一定要这样吗？”他的语气里带着一丝不易察觉的委屈，那声音如同受伤的小鹿，轻轻地撞击着林芝的心。他微微低下头，眼神里充满了失落，似乎在等待着她的回应。