周氏在堂屋听见动静，骂道：“作死啊！毛手毛脚！败家玩意儿！那水瓢摔坏了看我不揭你的皮！杀条鱼都杀不利索，你能干点啥？仔细别把鱼胆弄破了，一股子苦味，糟蹋了好东西！”

“知道了，娘。”

林穗儿定了定神，强迫自己不再乱想，专心收拾鱼。

晚饭时分，小小的土坯房里难得飘起了久违的鱼汤香气。

奶白色的汤汁在锅里翻滚，带着姜片和一点点葱花的辛香。

小草早就被香味勾得坐不住了，扒在灶房门口，眼巴巴地望着锅里，不停地咽口水。

“娘，鱼鱼！香！”

小草扯着娘亲的裙角，奶声奶气地说，黑亮的眼睛里满是期待。

林穗儿心里一酸，摸摸女儿的头：“嗯，乖，一会儿就给小草吃。”

饭菜上了堂屋的破木桌。

一大盆鱼汤摆在正中，里面躺着两条炖得骨酥肉烂的鲫鱼。

旁边照例是稀粥和咸菜。

周氏手脚麻利地先给儿子盛了冒尖一碗汤，里面最好的肉都捞到了他碗里。

“文启，快趁热喝！这汤鲜！补脑子！”

陈文启接过碗，闻了闻香味，脸上也露出一丝满意的神色，慢条斯理地喝起来。

周氏给自己也盛了一碗，又舀了肉。

然后，她才拿起勺子，给小草碗里舀了小半碗汤，里面只有零星一点碎鱼肉。

“小草，来，喝吧！”

小草开心地点头，用小勺子笨拙地舀起汤，吹了吹，满足地喝了一口，眼睛都眯了起来。

“好喝！”

林穗儿看着女儿高兴的样子，心里也暖了些。

她只给自己盛了半碗汤，刚要喝，就看见小草碗里那点可怜的鱼肉很快吃完了。

小丫头眼巴巴地看着盆里剩下的那条鱼和汤，又不敢说。

林穗儿心疼，拿起勺子，想再给女儿添一点汤和鱼肉。

“哎！你干啥！”周氏立刻出声阻止，筷子敲了敲碗边，“盆里那些是留给你相公明儿个下饭的！读书费神，一顿哪够补？小草一个丫头片子，有口汤喝就不错了！吃那么多肉干啥？又不用考功名！”

林穗儿的手僵在半空，看着婆婆那张理所当然的脸。

又看看女儿失望却不敢吭声的小模样，一股久压的愤懑和心疼猛地冲了上来。

“娘，小草正在长身子，她也是陈家的孩子。这鱼……反正也是捡来的，让她多吃两口怎么了？”

周氏没想到一向逆来顺受的儿媳敢顶嘴，愣了一下，随即火冒三丈。

“你以为天上天天都能掉馅饼呢？文启是家里的顶梁柱，是秀才公！他的身子最金贵！丫头片子，赔钱货，吃那么好有什么用？将来还不是别人家的！”

“小草不是赔钱货！”

林穗儿的声音陡然提高，眼眶瞬间红了，她可以忍受婆婆苛待自己，却无法忍受婆婆这样轻贱小草。

“她是我身上掉下来的肉！她爹是秀才，她也是秀才的女儿！吃点鱼怎么了？我自己可以不吃，但不能饿着我女儿！”

“你！反了你了！”

周氏气得一拍桌子，碗筷都震得跳了跳。

“怎么跟我说话的？啊？这个家什么时候轮到你个不下蛋的母鸡做主了？文启！你看看你这媳妇！为了口吃的，就敢跟我顶嘴了！还有没有规矩了！”

陈文启本来正喝着鲜美的鱼汤，享受着难得的惬意，被母亲和妻子这一吵，眉头立刻皱紧了，满脸的不耐烦。

“够了！吃饭就吃饭，吵吵什么？成何体统！”

他看了一眼眼泪在眼眶里打转的妻子，又看了一眼吓得缩着脖子的小草。

再看了一眼气得呼哧呼哧的母亲，只觉得一个头两个大。

“娘，不就是点鱼吗？小草想吃，就让她再吃点。”

他实在不想为了这点小事，闹得家宅不宁，影响他看书的心情。

周氏见儿子发了话，虽然心里还是不痛快，但也不敢再闹，只狠狠瞪了林穗儿一眼。

“听见没？还不快给那赔钱货盛上？搅家精！”

林穗儿没理会婆婆的骂声，拿起勺子，给女儿碗里添了满满的汤和好几块鲜嫩的鱼肉。

小草破涕为笑：“谢谢娘！”

看着女儿小口小口吃得香甜满足的样子，林穗儿心里那点憋闷才稍稍散去。

思绪却又不受控制地飘回了河边……