账册是饵，船帮是线，赵长风是钩。

而他要钓的，是那条深潜于帝国漕运血脉中，或许已长成蛟龙的——“龙王”。

烛火跳动，将他挺直的身影投在粉壁上，似一柄即将出鞘的剑。

窗外，夜色正浓。

而真正的暗涌，才刚起波澜。

秋光渐染，庭院里的几株枫树已泛起浅浅红边，日头照在青石径上，尚存着几分暖意。

萧明姝着一身蜜合色绣折枝玉兰的夹衣，领着夏蝉往正院去请安。

穿过抄手游廊，恰见两个小丫鬟提着新摘的桂花枝子往后院去，金黄碎蕊间清香隐隐，倒驱散了晨间那点微凉。

正房内，王氏已梳洗妥当，正坐在临窗的暖炕上，手里虽捏着本账册，目光却有些飘忽。

见女儿进来，她方回过神，露出惯常的温和笑意，只是那笑意未及眼底。

“母亲安好。”萧明姝行礼，便挨着炕沿坐下，细细端详母亲脸色，“母亲昨夜可歇得好？”

王氏放下账册，拉过女儿的手：“尚好。你如今大了，不必日日这般早来。”

“女儿想陪母亲说话。”

萧明姝笑道，又让夏蝉将带来的一个青瓷小罐奉上，“这是前日裴家姐姐送来的蜜渍金桔，说是她家南边庄子新制的，润燥生津。女儿尝着极好，特带给母亲。”

王氏揭开罐子，甜香混着橘皮清气漫开，神色果然舒缓几分：“清婉那孩子，总是这般周到。”顿了顿，却轻叹一声，“你哥哥……”