当年被发卖，是命运的无奈，却也阴差阳错给了她一个安身立命的起点——萧府。即便刚开始只是在最不起眼的厨房做个烧火帮厨的小丫头，但比起外面朝不保夕、甚至可能沦落风尘的境遇，已是天壤之别。

萧家是高门大户，规矩森严，可也正是这份森严，给了她最基础的庇护。在这里，只要肯做事、守规矩，至少能吃饱穿暖，月例稳定，不会无缘无故被欺辱打杀。对一无所有的她而言，这便是最初的安稳。

五年下来，她也渐渐摸清了萧府的格局。萧氏乃世家大族，枝繁叶茂，但主要势力并不全聚于长安。听说本家祖籍在江南姑苏，族中其他各房多在祖籍或外任为官，留在长安天子脚下的，主要是长房这一支。而长房，也是如今萧氏一族中，地位最显赫、成就最高的一脉。

当家人萧远山，曾是天子帝师，名动天下，如今虽退居国子学博士，清贵超然，余威犹在。其正房夫人王氏，出身太原王氏，端庄持重，主持中馈。两人生育了两子一女：嫡长子萧珩，年方二十二，已是朝中炙手可热的大理寺卿，天子近臣，前程不可限量；嫡长女萧明姝，年十六，已与河东裴氏嫡子定亲，明年出阁；嫡幼子萧琰，刚满十岁，正在家学启蒙。

此外，还有一房妾室，名唤碧荷，原是王氏的陪嫁丫鬟，性情老实本分，后被抬了姨娘，人称荷姨娘。她生有一女，便是庶出的二小姐萧明倩，比萧明姝小两岁，性子安静，不太起眼。

最初三年，沈青芜都是在厨房那方寸天地里度过的。

灶火常年熏烤，油烟弥漫，活计琐碎劳累。可那里，却有她在这个世界感受到的第一份温情——李嬷嬷。

李嬷嬷是厨房管事，面相严厉，嗓门洪亮，小丫头们没有不怕她的。

可唯独对青芜，那张严厉的面孔下，总藏着几分不易察觉的心疼和关照。

或许是因为青芜年纪小却异常沉静懂事，或许是因为她学东西快又肯吃苦，又或许只是眼缘。李嬷嬷会在分饭时给她多留半勺肉，会在她生病时悄悄塞来药材，会板着脸教她认菜、算账、甚至一些简单的人情世故。

青芜是知感恩的人。这份来自异世长辈的真挚的照拂，被她小心翼翼地接住，珍藏在心。

她会默默帮李嬷嬷分担活计，会在嬷嬷腰疼时记得递上热毛巾，得了赏钱也会悄悄买些软和的点心塞给嬷嬷。这一老一少，在充斥着烟火气的厨房角落里，建立起一种无需多言、却彼此暖慰的、类似祖孙的情分。

两年前，一个偶然的机会，因她做事稳妥被李嬷嬷举荐，她得以被提拔，离开厨房，进入了大小姐萧明姝的静姝苑。

静姝苑是另一个天地。小姐萧明姝，是个心思透亮、性情温和的闺秀，待下人也宽厚，从不无故打骂，得了好东西也常记得赏给身边人。苑里的丫鬟们，大多都喜欢这位好脾气的小姐。"