林文轩看向墙上那块新木牌——“爆炒螺蛳，六文一碟。”

螺蛳？那种河滩上随处可见、穷人捡来打牙祭的东西？

他正疑惑，后厨门帘一掀，苏茉端着一碟螺蛳走出来。她脸上有汗，碎发贴在额角，但眼睛很亮。她把螺蛳放在一桌客人面前，转身时看见他，点了点头，算是招呼，又匆匆回了后厨。

动作干脆，利落。

林文轩怔怔地看着那晃动的门帘。这个邻家妹妹，越来越……不一样了。

“文轩？”周芸娘唤他。

“啊，”他回过神，“来……来一碟螺蛳，一碗阳春面。”

“好嘞！”

他找了张空桌坐下。很快，螺蛳和面都上来了。螺蛳盛在粗瓷碟里，青黑色的壳油亮，沾着深色的酱汁，紫苏叶碧绿地点缀其间。热气腾腾，带着一股奇特的辛香。他犹豫着拿起筷子。从前，他是绝不会碰这种东西的——太“俗”，太“贱”，不符合读书人的身份。可此刻，闻着那香气，看着周围人吃得酣畅淋漓的样子，他竟有些……好奇。

他夹起一只，学着别人的样子，凑到嘴边，小心一嘬。螺肉滑进口中，带着滚烫的汤汁。辣、鲜、香、弹，瞬间在口中炸开。他猝不及防，被辣得咳了一声，但那股奇特的鲜味，却勾着他，忍不住又嘬了一只。

这一次，他尝得更仔细。螺肉很嫩，弹牙，吸饱了汤汁，咸鲜辣中，带着紫苏独特的辛香。很奇特的味道，很过瘾。他低头，一只接一只地嘬。额上冒了汗，嘴唇发麻，却停不下来。那种放肆的、酣畅的感觉，是他从未体验过的。读书要端正，吃饭要文雅，说话要得体——他活了十几年，从未如此“失态”过。

可此刻，在这喧闹的食肆里，对着这碟“上不得台面”的螺蛳，他竟觉得……痛快。一碟螺蛳吃完，他意犹未尽，又让周芸娘添了一碟。就着阳春面，吃得额头冒汗，浑身发热。

吃完结账时，他数出铜板放在在柜台上，发出清脆的响声。走到门口，回头看了一眼。后厨门帘晃动着，隐约能看见里面忙碌的身影。

心里那点说不清道不明的情绪，又翻涌起来。这次，不再是怜悯，不是优越，不是惊讶钦佩，而是一种更复杂的、连他自己都辨不明的东西。他忽然想起《诗经》里的句子：“参差荇菜，左右流之。”从前读，只觉得是写景。此刻却觉得，那“左右流之”的，不只是荇菜，还有这世间百态，人生滋味。而他，似乎刚刚尝到一点。"