等到傍晚归家，她便把竹篮里的东西一股脑往桌上一放，仰着小脸，语气天真自然：“娘，我在山上捡的，看着能吃，就带回来了。”

吕氏起初总是一惊，连忙伸手把东西拢到怀里，又是欢喜又是担忧，拉着她的小手反复叮嘱：“婷儿乖，往后可别往险处去，山里路滑，万一摔着可怎么好。”

次数多了，吕氏也只当是女儿运气好，得了山林的眷顾，渐渐也就放下心来，只当是苦日子里难得的一点甜头。

周大郎瞅着四下无人的时候，便把一部分晒干的菌子、干果悄悄拿到村口，换些粗粮回来，再顺带挣几文零散铜钱。一来二去，家里竟慢慢攒下一小袋粗粮，炕洞里还藏了几十文私房钱。

吕氏把钱小心装进一个旧瓦罐里，深深藏进炕洞，每次悄悄掀开看一眼，脸上都会露出许久不见的笑意，眉眼都舒展了几分。

“等下次去看儿子，就能给他多带两个麦饼，再添点咸菜，也能让他在书院里吃得饱些。”

周玉婷仰着小脸，声音软软的，却格外懂事：“哥哥在书院，吃得好些，也能体面些，不被同窗小瞧。”

只是这番悄然的好转，终究没能瞒过隔壁二房的眼睛。

周玉兰蹲在门口择菜，眼睛却时不时瞟向大房的方向，眼见着吕氏偷偷摸摸晒菌子、收干果，一趟趟往屋里藏好东西，眼睛都看直了，心里又是眼馋又是不服气。

她撇了撇嘴，放下菜篮子就嚷嚷着也要上山，可她胆子小，只敢在山脚晃悠，累得满头大汗，气喘吁吁，到头来连根像样的野菜都没挖回几根。

“娘，凭什么她天天都能捡着好东西？我怎么就没有？”周玉兰拉着王氏的胳膊，一脸愤愤不平，满是不服气。

王氏斜着眼往大房方向瞅了瞅，嘴角撇得老高，语气里满是酸意：“等着瞧吧，好日子过不久，指不定是从哪来的偏门东西。”

周二郎从地里扛着锄头回来，听了妻女一唱一和的抱怨，眉头紧紧锁了起来。

他心里算盘打得噼啪响，暗自琢磨着：这些菌子干果，若是拿到镇上去卖，可不止换点粗粮那么简单，能换不少银钱呢。大房这是在悄悄攒家底，再这么放任下去，他们二房迟早要被大房远远甩在身后，到时候在村里更抬不起头。"