“粥……自然是好的。”他勉强道，“苏伯父手艺一向……”

“粥是我熬的。”苏茉打断他。

林文轩剩下的话卡在喉咙里。

“鱼是我片的，米是我淘的，火是我看的。”苏茉看着他，一字一句，“林大哥，你喝着这粥的时候，可曾想过，这‘油烟污浊之地’，这‘非女子本分’的营生，让你母亲喝上了一碗热乎的、养胃的粥？”

林文轩的脸色由白转红，又由红转青。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。握着陶罐的手指骨节泛白，罐子在他手里微微颤抖。

“至于我的将来，”苏茉移开目光，看向门外。午后的阳光很亮，照在青石板路上，明晃晃的，“我自己挣。不靠谁，不欠谁。林大哥的关心，我心领了。”

说完，她不再看他，转身掀帘回了后厨。门帘落下，晃了晃，静止。

林文轩站在原地，像一尊僵硬的石像。好半晌，他才深吸一口气，朝周芸娘微微颔首，声音干涩：“伯母……告辞。”他转身，几乎是逃也似的，快步走了出去。脚步仓促，在门槛上绊了一下，险些摔倒，又慌忙稳住，消失在门外。

周芸娘站在原地，看着他的背影消失，又看看柜台上那个刷得干干净净的陶罐，轻轻叹了口气。

后厨里，苏茉站在灶前，看着锅里滚沸的汤。热气蒸腾，模糊了她的视线。她拿起勺子，撇去一点浮沫，动作很稳，手没有抖。

苏大山在另一边炒春三鲜，锅铲翻飞，香气四溢。他全程没回头，没说话，但苏茉听见，他炒菜的声音比刚才更重了些，更急了些，像是在发泄什么。周芸娘端着空盘子进来，看看女儿，又看看丈夫，嘴唇动了动，最终什么也没说，只轻声道：“三号桌的汤好了。”

“嗯。”苏茉应了一声，掀开砂锅盖子。

汤色奶白，浓稠，咸肉的咸鲜和春笋的清甜混在一起，在热气里翻滚。百叶结吸饱了汤汁，沉沉浮浮。她舀起一勺，尝了尝咸淡。正好。她忽然觉得，胸口那点闷气，随着这一勺汤喝下去，散了。散了就好。

晚市结束打烊之后，苏茉和父母一起盘账，复盘菜色。这是食肆赚到钱之后周芸娘最爱做的事。看到每天赚的都比前一天多，周芸娘满心满眼都是高兴，一叠声的夸苏茉能干厉害。苏茉看到这个满心满眼都是”念禾“的母亲，心里也是热热的。含笑看着母亲数钱想着第二天再做些什么新菜，现在食肆生意好起来了，有新菜供应生意肯定会更好一些。想着快到清明了，清明螺赛肥鹅。临水县河多，螺蛳肯定不少，正适合下酒。可以做来试试。但是自己前段时间落水，父母肯定不同意她再去抓螺蛳。思及此，苏茉试探的问：”爹爹明天可以捡点螺蛳回来吗？“"