次日早食后，周芸娘问了半条街，没人家里有。都说艾草是药，没人当吃的。苏茉不甘心，这几日散市后，就提着篮子去城外野地寻。她记得艾草喜欢长在田埂、河边，叶子是灰绿色的，背面是灰白色，有股子浓烈的、略带苦涩的药香。

找了三天，终于在城西一条荒废的田埂上，看见了几丛。她掐了一片叶子，揉碎了闻——没错，是艾草。

她心里一喜，小心地掐了嫩尖，装了半篮子。回来洗净，焯水——焯水的时间要短，水滚了下锅，翻两下就捞起，马上浸入凉水，这样才能保持翠绿，去掉些苦涩味。挤干水，放进石臼里捣。艾草叶在石杵下慢慢变成泥，墨绿色的，汁液浓稠。那股子药香混着青草的清气，在空气里弥漫开来，很特别。

苏茉把艾草泥和糯米粉一起揉。粉是白的，泥是墨绿的，揉着揉着，就成了淡绿色。再加温水，一点点加，揉成光滑柔软的面团。面团是淡绿色的，透着股艾草特有的清香。馅儿她做了两种。一种是豆沙，赤小豆泡了一夜，煮烂，过筛，加糖和猪油，小火慢炒，炒到油润发亮。一种是咸的，春笋、豆腐干、咸肉都切丁，用猪油炒香，加酱油、糖调味。

她揪一团面，在掌心按扁，舀一勺馅儿，慢慢收口，搓圆。青团在她手里滚来滚去，渐渐圆润，淡绿色，像一块块上好的翡翠。一个个码在铺了湿布的蒸笼里，上锅蒸。水汽“滋滋”地漫上来，笼屉盖边冒出白气。大约一刻钟，她掀开盖——热气扑面，笼屉里的青团，颜色变得更深，油亮亮的，像一块块墨玉。香气也变了，糯米的香，混着艾草那股独特的药香，还有豆沙的甜，或者咸馅的鲜，丝丝缕缕地往鼻子里钻。

苏茉用筷子夹起一个，吹了吹，咬了一口。皮是糯的，软软的，那苦涩很淡，若有若无的，反而衬得清香味更鲜明。

“爹，娘，尝尝。”她端出几个，放在粗瓷碟里。

苏大山正在算账，闻言放下算盘，拿起一个咸的，咬了一口。他嚼了嚼，眉头先是蹙着——那艾草味儿太特别，他一时没适应。可嚼着嚼着，眉头舒展开了，又咬了一口。

周芸娘尝了甜的，眼睛亮了：“这味儿……真特别！苦里带着香，越嚼越有味儿！”

“我想卖这个。”她说，“清明前后，应个景。甜的卖三文一个，咸的卖四文。”

“行！”周芸娘点头，“明儿我就写牌子！”

第二天，苏记食肆的墙上，挂了块新木牌：“鲜艾青团，甜三文，咸四文。”

有熟客进来，看见牌子，好奇：“艾草做的？那玩意儿不是药吗？能吃？”

“鲜艾草做的，不苦，还香！”周芸娘笑呵呵地介绍，“我闺女特意去城外摘的，鲜着呢！尝尝？”"