榆皮组也废过一碗。第一回下得多，香泥脱模虽整，干后却硬得硌手，香气也被黏料压住。林照微把榆皮细粉减去一半，再按三只袋各做一枚，湿料那枚仍在花心裂出小口。她只得把湿料另摊，等纸背的水印与另外两袋相近，再重新入模。
到寅时，八枚里只留下两枚。郑十七困得坐在柴堆边打盹，手里还捏着最后一支袋号签。周素娥把自己的旧经验一句句说出来，林照微只把能够在秤、纸和漏壶上看见的部分记进新方。缺页仍在竹匣里，没有谁拿一句“应当如此”填上去。
林照微把四只碗全端到蔡六娘面前。
“这三组坏了。这一组到今早没裂，做法改了两处。各袋原料先按干湿分开，阴到相近再和泥；黏料换了榆皮细粉。缺掉的旧方半味仍没找着，眼下这批靠的是昨夜对照。”
蔡六娘拿起米浆组的废饼，只闻一下便放远。
“酸了还摆着，也不怕客人闻见？”
“怕。可它为什么不能卖，也得让您看。”
“看完就要我信新的？”
“不用信话。您自己验。”
蔡六娘挑出改良组的一枚，先从花纹中间掰。香饼弯出一道浅痕，没有断。她又用拇指压饼边，细屑落了两三粒，边缘仍连着。最后，她把饼装进原来那块麻布，用最小的铜钥匙在柜上滚了三次。
布包打开，菊纹磨浅了半片，饼身没碎。
蔡六娘捏住一角，又闻了闻。
“香比昨日淡。”
“榆皮细粉多了一点，乳香也按湿度分袋，气味会收些。衣箱里放久了，淡些不压衣。”
“能撑几日？”
“眼下只验过一夜。我给您两包改良样，仍按三日试放。您试完再下大单。”
“我今日没打算下大单。”
蔡六娘拿走两枚样饼，一枚放回原来的衣箱，一枚塞进铺盖箱。她没有许诺午后再来，只让林照微把召回告示继续留着。
门板重新安静下来。郑十七守到巳时，往巷口看了十几回，连来问价的都没有。周素娥开始筛下一批榆皮粉，林照微则把合格试样的每一次称重重新誊到新方上。若蔡六娘不回来，这一夜也只算又做出一件没人敢买的货。
近午时，巷口忽然响起一串钥匙声。蔡六娘把两只麻布袋扔上柜，一只在衣箱里悬了两个时辰，另一只压在夹棉铺盖底下。前一枚只磨浅了花纹，后一枚受压后裂开一道口，却仍连成整饼，没有散粉。
“铺盖箱会压，我认这道裂。衣箱里这枚没坏，潮味也压住了。”
她说完，朝斜对面的茶棚招手。四个妇人走了出来，有人抱着布尺，有人手里捏着三张写满箱数的纸。首卖那日在门外嫌价贵的那个也在其中。
郑十七这才反应过来，蔡六娘早把人带到了巷口，只等船上的实测结果。
蔡六娘把那枚完整样饼放到白布上。
“我跟她们说，林家的饼碎过，钱也真退了。今日新样是我自己带回船上压过的。买不买，她们自己算。”
四个妇人进门后没有先闻香，只轮着报衣箱。近海船上地方窄，一家少则六七只，多则二十余只。另有铺盖箱、换季衣箱和怕串味的货主衣箱，用量不能全照一处算。
一个穿褐裙的妇人问：“小箱也放两枚，岂不是故意多卖？”
“小箱一枚，中箱两枚，大箱四枚。贴身细绢的箱子先减半，气味重了可以添，沾上了却难散。”
“你家首炉一包三十五文，今日怎么卖？”"