院中众人的神色齐齐一变。
裴渊正顺着回廊的尽头，不疾不徐地走来。
他刚从前院议事归来，身上仍是一袭冷硬的玄色窄袖常服，腰间的玉带扣得严丝合缝。
霍影落后半步紧跟在侧，冰冷的目光扫过院中跪了一地的人，脸色瞬间沉如锅底。
那四名正欲拿人的粗使婆子骇得双腿发软，立刻僵停在原地。
裴渊看都未看她们一眼，径直走到沈微澜身前，长腿一迈，不偏不倚地停在了她与裴大夫人之间。
男人高大挺拔的身影，瞬间挡住了落向沈微澜的刺目日光，也将那几名面目可憎的婆子拦在了外头。
沈微澜微微仰起头，只能看见他那线条冷硬、没有半点温度的侧脸。
“国公爷来得正好。”裴大夫人稳了稳心神，先发制人，“这个**的罪奴私自潜逃，丢的是整个国公府的体面。你将她关在院子里几日便想糊弄过去，我身为长嫂，却不能眼睁睁看着府中的纲纪败坏。今日我按家法将她发落去浣衣局，正要派人去前院知会你。”
裴渊语气平淡得不起一丝波澜：“谁准你越权处置东院的人。”
“我是你的长嫂，更是这府里名正言顺掌管中馈的主母。”
裴大夫人被他那副冷淡的态度激怒，向前迈了半步：“你尚未娶妻，内宅的诸般事务本就该归我统管。东院再怎么清静，也还是在镇国公府的墙里头。这里当差的下人、每月支领的份例，哪一样不在我内宅的账册上？若人人进了你这东院便能无视家法，我还凭什么掌这个家。”
“大嫂既然知道她已被我下令禁足，今日为何还要明知故犯，带着人擅闯进来。”
“因为你徇私，罚得太轻。”
“轻重也只能由我来定。”
裴大夫人被他这句油盐不进的话堵得胸口一闷，随即咬牙道：“这不是你东院关起门来的一桩小事。她一个教坊司出来的罪奴，竟敢胆大包天地甩开府卫在京城私逃。这等丑事若传扬出去，满京城的勋贵会如何议论咱们裴家？如今皇室正有意促成你与长亭郡主的婚事，多少双眼睛盯着府里。难道要让外人看笑话，说未来主母尚未过门，你东院里一个无名无分的通房丫头，便已经张狂得无人能管了。”
听见“未来主母”四个字，沈微澜垂在身侧的手指一僵，无声地收拢进掌心。
裴渊的神色依旧没有半分起伏：“她已经受过罚了。”
“将人好吃好喝地禁足几日，也算罚。”
裴大夫人冷笑，将尖锐的目光刺向被他护在身后的沈微澜：“婉莹不过是进书房给你送了一盅热汤，便被你毫不留情地赶出东院。如今这个罪奴闯下这等败坏门风的大祸，你却连一根指头都舍不得动她。国公爷，你便是不顾及府中的清誉，也该顾一顾寿安堂老太君的脸面。”
“大嫂今日若当真是为了裴家的清誉而来，便该事先在前院问清我的发落，而不是趁我议事，带着几个奴才跑到我的地盘上来抢人。”
“抢人。”裴大夫人猛地攥紧了丝帕，“她的身契在镇国公府，我身为当家主母发落她，何来抢字一说。”
“身契在国公府，但不在大嫂的手里。”
裴渊的语气仍然是那副平淡的陈述，院中的气氛却在这一句话落下后，骤然凝滞到了冰点。
裴渊深黑的眸色寸寸沉了下去。
他缓慢地转过身，将视线正正地对准了台阶上的裴大夫人。
院中寂静得如同坟墓，没有一个人敢喘一口大气，连风吹过石榴树叶的沙沙声，都变得异常清晰刺耳。
“大嫂管好你的中馈便是。”
裴渊的声音不高，连多余的情绪都没有，却硬生生将裴大夫人余下的话截断在喉咙里。"