至于那个用厚实防雨布和粗木杆撑起来、占据了大半个院子角落的临时棚子，才是周建国真正花了大力气，也最需要小心遮掩的。

棚子鼓鼓囊囊，用好几道粗麻绳纵横捆扎固定，看着就沉甸甸的。有相熟的邻居串门，看见这大家伙，难免好奇：“建国哥，这棚子里捂的啥好东西？鼓囊成这样？”

这时，不等周建国开口，王秀英就会从屋里擦着手出来，脸上带着一种混合了无奈、埋怨和隐隐自豪的笑，嗓门敞亮地接话：

“哎呀，快别提了！都是这老头子，瞎折腾！前阵子不是有收旧木头旧家具的吗？他把家里以前攒的那些破柜子烂门板，还有后山捡的些死树疙瘩，全让人拉走了，换回来些人家不要的‘煤矸石’边角料，说压碎了和泥抹墙能更保温！你说这埋汰东西，堆院子里多碍事！我就说让他赶紧处理了，他非说要等开春再说，先拿布蒙着，怕刮风下雨弄得满院子都是灰！”

她边说边摇头，语气活灵活现，末了还补一句：“你可别往外说，让人知道俺家院子里堆着这‘煤坷垃’，笑话！”

邻居一听是没啥用的“煤矸石”边角料，还是换破烂换来的，那点好奇心立刻没了，反而笑着安慰两句：“建国叔会过日子，啥都能利用上。堆着就堆着吧，开春抹墙也行。”

没人知道，那厚实防雨布下面，根本不是啥“煤坷垃”，而是周建国像个最老练的猎人，不动声色，通过早年矿上老工友的复杂关系，分批次、从不同的小矿点，陆陆续续运回来的整整五十吨优质无烟煤。

每一袋都封得严严实实，黑得发亮，沉得像铁。

他不敢用大车一次拉回来太显眼，就用家里的小货车，有时甚至雇个不相熟的外地小卡车，夜里悄默声地卸在院门口，再和老伴儿一点点挪进棚子里盖好。

儿子电话里沉重的语气让他明白，这不是普通的囤货，这是在囤活下去的“温度”和“时间”。这东西，在真正的严寒面前，比粮食还金贵，也绝不能让人轻易惦记上。

地窖里，则是王秀英大显身手的舞台。白菜、土豆、萝卜这些看家菜，堆得满满登登，几乎要顶到窖口。

几口半人高的大缸里，酸菜正在慢慢发酵，那股特有的微酸气息弥漫在阴凉的地窖里，反而让人觉得踏实。房梁上挂着一串串自家灌的香肠、风干的咸肉，油润润的，透着过日子的红火气。

靠墙的木头架子上，分门别类码放着成箱的鱼肉罐头、袋装的粉条、捆扎好的干豆角茄子条、还有成袋的木耳和蘑菇。

这些都是王秀英分批从镇上和县里几个不同的批发部、粮油店搬回来的，每次不多买，但架不住次数多，积少成塔。

她甚至还偷偷托去县里办事的侄儿，捎回来几大包各式各样的糖果、独立包装的小饼干和巧克力派，仔细地装在两个防潮的整理箱里，藏在最里头。那是给孙子天天的惊喜，也是她心里一点柔软的念想。