辰时初，第一锅鱼片粥熬好了，第一块面团也醒好了。

苏茉将一块小木牌挂到门外，上面用木炭写着：“早市：阳春面，三文一碗，加蛋四文；鱼片粥，四文一碗。”

晨光熹微中，昨日那碗阳春面已让几个老客惦记，今早见还摆着一大锅热气腾腾的粥，都凑过来。老李背着手，溜溜达达过来，一看就乐了：“嘿，还有粥！来一碗粥，一碗面！”

“苏老哥，这是新花样？”常来的码头管事赵四伸脖子看。

紧接着小小的堂屋里，很快坐满了人。阳春面的香气，鱼片粥的鲜甜，混在清晨湿润的空气里，飘出老远。路过的人忍不住驻足，探头看看，吸吸鼻子，然后也走进来：“掌柜的，来碗面！”“给我也来碗粥！”

苏茉在后厨忙得脚不沾地。下面、舀粥、撒葱花、淋香油……动作快而不乱。苏大山在一旁打下手，看她实在忙不过来，就接过去煮面——他昨日看女儿煮了一次，已摸到门道，煮出来的面，竟也有七八分火候。

周芸娘在堂前穿梭，端面送粥，收钱找零，脸上一直带着笑。那笑容是发自内心的、扬眉吐气的、对日子有了盼头的笑。

苏大山在煮面的间隙，抬头看了一眼女儿。

苏茉正用长勺轻轻搅动粥锅，侧脸在蒸汽中显得朦朦胧胧，但眼神专注而明亮。晨光从窗外照进来，给她周身镀上一层毛茸茸的金边。

前堂，赵四舀起一勺，吹也不吹就送进嘴，烫得直哈气，却舍不得吐：“鲜！真鲜！这鱼片怎地这般嫩？”

邻桌的布庄孙掌柜也点了碗，吃了几口，忽然抬头：“周掌柜，这粥里……是不是加了虾油？”

周芸娘有些意外——这孙掌柜倒是识货。“是，用虾头熬的油。”

“难怪！”孙掌柜击掌，“我在南边吃过类似的，可那粥腥气重，你这碗却鲜而不腥。妙！”

一时间，好几位客人都点了粥。周芸娘收钱收得手忙脚乱，脸上却笑开了花——多久没见食肆这么热闹了？

街对面，卖包子馒头的老陈探头看了半天，嘀咕道：“苏记这是搞什么名堂？一大早这么多人？”